艾叶为菊科植物艾的干燥叶。味辛、苦，性温。归肝、脾、肾经。艾叶夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干。以叶片大、叶背灰白色、绒毛多、香气浓者为佳。具有温经止血，散寒止痛的作用，外用可祛湿止痒。

艾叶的药用演变

艾叶是我国人民认识和使用较早的药物，《庄子》中有“越人熏之以艾”的记载。可见艾叶在当时已成为重要而常用的治病药物。

我国第一部中医理论著作《黄帝内经》，对于药物的记载较少，而艾叶却是《黄帝内经》中提到的为数不多的几种药物之一。东汉著名医家张仲景所撰《伤寒论杂病论》中就有2个用艾的处方，即胶艾汤和柏叶汤，此二方至今仍然是中医临床常用之方。

李时珍在《本草纲目》中提到：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。

艾草的药用价值最高的时候无非就是五月份了，尤其是端午节刚一过，气温升高，艾草的长势就会过于旺盛，从而失去了它的良好药用价值。而在端午这天采了艾草之后，正好可以晒干以便日后使用。

由于艾草有“女性保护草”之称。在现代常用艾草在腿部及腹部进行熏脐疗法，以达到减肥效果，对于体质偏寒的人来说，效果更是显著，熏艾可以去除寒湿，预防感冒，很好的起到增强体质的效果；艾草可以理气血、温经脉，将艾草放进温水中用来泡脚或者沐浴，可以很好的起到舒缓疼痛，温经暖宫的效果。所以通常将艾叶制成药包或者精油以方便使用。

艾叶的食疗演变

唐朝的《食疗本草》便有将艾草用于食疗的记载：“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如丸子许，金疮，崩中，霍乱，止胎漏。”农历三月三是食艾最佳的采摘期，清明节前后，人们会采摘新鲜的艾叶做成食物。明清时期，艾叶成为贡品，在宫廷中享用。江南地区有吃青团的习俗，据载太平天国年间，将领李秀成被清兵所困，农民将糯米与艾叶汁做成青色的团子，混入青草内供李秀成食用，竟发觉味道颇为不错。

在今天，艾叶仍然是各地人民必不可少的食疗美味。客家人在清明前后，会吃一种用艾草作为主要原料做成的糍粑。将细嫩的艾叶捣均后和糯米粉一起做面皮，包上花生芝麻及白糖等馅料，就能做成碧绿软糯的艾糍，有非常好的食疗作用。

赣州则爱做艾米果。广东的客家人用艾草的根煲汤，以祛寒暖胃。而艾叶中天然孕酮的含量显著高于其他植物，尤其适合女性服用。安徽的部分地区，产妇有食用艾叶煮鸡蛋的习俗，孕期或坐月子期间食用以暖宫、理气血、调养身体。食用艾草做成的食物，可以达到预防感冒的目的，但不可多吃，一周食用两次即可。直接用干的艾草泡水喝，或者混合蜂蜜用水冲开，可以起到清热去火的作用。

艾叶的外用演变

艾叶是一种很神奇的植物，早在春秋战国之际，人们就已经用它来作为针灸的必要工序了。用针刺完穴道之后，再拿点燃的艾叶熏，可以抗菌防感染。可见，就算是在遥远的古代，艾叶也依旧是很重要的一味药材。古人也喜欢泡艾叶浴，艾叶浴有理气血，逐寒湿，止血，安眠，温经的功效，方法：取艾叶30-50克，在澡盆中用沸水冲泡5分钟后取出，加水调至适宜水温即可沐浴。

艾叶在现代的外用更加广泛。直接将艾叶擦在皮肤上，就能起到防蚊防蝇的效果；艾灸联合消痛贴治疗寒湿痹阻型肩周炎的疗效较口服美洛昔康片与吲哚美辛巴布膏，针对患处疼痛、肩关节活动功能等效果显著；把艾叶放在枕头中，可以促进睡眠，改善睡眠质量。在民间普遍流传着产妇在月子期间用艾叶和生姜一起煮水沐浴的习俗。妇女在分娩后气血两虚，腠理大开，内外空疏，稍有不慎可受风寒侵袭，出现全身酸痛，畏寒、出虚寒等症状；产后全身筋骨比较松弛，若修养不当或受外邪侵袭，容易出现关节酸痛，此时的艾叶浴散寒止痛，温经通络的作用，促进机体血液循环和代谢。

不过，艾叶有小毒，外用熏洗可引起过敏反应，引起瘙痒、红斑。气雾吸入时可引起咽干，恶心、呛咳等，还是需要小心使用。

艾叶的药理作用演变

艾叶的散寒之效，主要体现在散寒止痛、温中除湿2个方面。临床上可用于脾胃及下焦虚寒所致的呕吐、泄泻、腹痛、痛经等症。如《本草述钩元》载：“艾，阳中之阳，生温熟热，可升可降，纯阳之草也。”艾叶味辛，性偏温热，又被冠以“纯阳之草”,其有散寒作用。此外，艾叶的温经止血功能突出，乃是妇科要药。古籍当中也对艾叶的妇科应用给予了肯定，《本草汇言》指出：“若入服食丸散汤饮中，温中除湿，调经脉，壮子宫，故妇人方中多加用之。”

在现代，相关研究显示，艾叶提取物、艾叶挥发油、艾烟对多种真菌、细菌均有杀灭或不同程度的抑制作用。艾叶中的鞣质类化合物具有较强的凝血作用，为艾叶中最有效的凝血物质，鞣质能凝固蛋白质，有止血功能。艾叶中的单萜类、倍半萜类均有平喘作用。现代研究发现艾叶具有抗肿瘤的功效，鉴于中医药的独特性，将其应用于癌症的防治当中，通过艾灸保健或艾叶制品的日常推广使用，逐步调节人体大环境，提高机体免疫力，预防癌细胞，并对潜在的癌变风险起到一定程度的抑制作用。

通过对比研究发现，艾叶在传统文化中具有重要价值，我们更应该去加深对艾叶的认识，普及“艾”的文化，才能更好地保护和继承。